Investimenti dell’Unione Europea per lo sviluppo del capitale umano: monitoraggio e valutazione dalla teoria alla pratica

This PhD project is concerned with an analysis of the monitoring and evaluation (M&E) systems of the EU Human Capital (HC) investments in the 2014-2020 programming period, and notably with: (i) the development of an assessment grid/checklists focusing on the design of monitoring systems, based on a comparative analysis of the ways in which guidelines of supranational and international institutions deal with monitoring and evaluation and a literature review on the concept, definition and measurement of Human Capital. This is intended as an analytical tool that helps researchers and practitioners examine the EU’s monitoring arrangements in the field of HC development policies, taking proper stock of cumulative knowledge in this domain; (ii) two case studies which examine, based on a newly developed and comprehensive analytical framework, the M&E systems of three major EU programmes that deal with human capital development, namely the European Social Fund (ESF), the Youth Employment Initiative (YEI) and the Fund for European Aid to the most Deprived (FEAD); (iii) an experimental research that investigates whether and how information from the ESF/YEI M&E system on participants supported and the employment effects the support had on them could be used to estimate – in combination with the existing RHOMOLO model of the Joint Research Centre of the European Commission (JRC) – macroeconomic impacts of youth employment policies. In doing so, this project seeks to provide a novel contribution to the debate on the “real world” M&E of the existing programmes for human capital investments. Such an ambition is corroborated by the working experience accrued with Fondazione Giacomo Brodolini on the actual mid-term evaluations of the ESF, YEI, FEAD and REC and JUST programmes carried out for the European Commission. This aided the understanding, from a privileged standing point, of the concrete issues which mean that the costly M&E systems of EU programmes might fail to provide decisive information on whether programmes deliver on their intended outcomes. It also experiments an innovative way of using ESF/YEI monitoring information on ESF/YEI youth employment investments which, duly elaborated econometrically and triangulated with evidence from Counterfactual Impact Evaluation studies, should serve as an input into current research activities carried out by the JRC and the Commission's Directorate-General for Employment, Social Affairs and Inclusion (DG EMPL) on the socio-economic impacts of ESF/YEI investments in Youth Employment. It ultimately offers some recommendations on the way forward from the case studies’ experiences as well as experimental research.

Questo progetto di ricerca si concentra sull’analisi dei sistemi di monitoraggio e valutazione (M&V) delle politiche dell’Unione Europea (UE) per la promozione del capitale umano per il periodo di programmazione 2014-2020, ed in particolare sullo sviluppo di: (i) una griglia di valutazione/lista di controllo incentrata sul design dei sistemi di monitoraggio e basata su (i) un’analisi comparativa delle linee guida delle istituzioni nazionali e sovranazionali in materia di M&V e (ii) una rassegna della letteratura sul concetto, definizione e misurazione del capitale umano. L’obiettivo è quello di creare uno strumento analitico che possa aiutare ricercatori e funzionari nella valutazione della struttura e dei meccanismi di funzionamento dei sistemi di monitoraggio delle politiche per lo sviluppo del capitale umano, facendo tesoro delle conoscenze accumulate in questo campo; (ii) due casi di studio che analizzano, sulla base del quadro analitico sviluppato nel capitolo uno, i sistemi di M&V di tre fondamentali programmi della UE che supportano lo sviluppo del capitale umano, ed in particolare il Fondo Sociale Europeo (FSE), l’Iniziativa Occupazione Giovani (IOG) e il Fondo di aiuti europei agli indigenti (FEAD); (iii) una ricerca sperimentale mirata a testare se sia possibile utilizzare le informazioni dal sistema di monitoraggio FSE/IOG sui partecipanti supportati ed i relativi effetti occupazionali per stimare, combinando questi dati con il modello di equilibrio generale RHOMOLO del Centro Comune di Ricerca della Commissione Europea (JRC), gli effetti macroeconomici delle politiche per l’occupazione giovanile. Ciò facendo, questo progetto di ricerca prova a fornire un contributo innovativo al dibattito sull’effettivo funzionamento dei sistemi di M&V dei fondi europei per lo sviluppo del capitale umano. Tale obiettivo è supportato dall’esperienza professionale accumulata presso l’ente di ricerca “Fondazione Giacomo Brodolini” sulle valutazioni di medio termine dei programmi FSE, IOG, FEAD e REC and JUST 2014-2020 condotte per la Commissione Europea. Tali attività hanno contribuito alla comprensione, da un punto di osservazione privilegiato, dei problemi che in concreto impediscono ai sistemi di M&V di assolvere adeguatamente alla loro funzione informativa e quindi, in ultima istanza, di contribuire alla valutazione del raggiungimento degli obiettivi per i quali i programmi sono stati istituiti. Nella ricerca cerco anche di testare la percorribilità di un metodo innovativo di utilizzare i dati del sistema di M&V del FSE/IOG sulle politiche per l’occupazione giovanile affinché questi, opportunamente elaborati attraverso tecniche econometriche e triangolati una selezione di risultati delle valutazioni di impatto controfattuale, possano fungere da input nelle attività di ricerca attualmente condotte dal JRC e dalla Direzione Generale per l’Occupazione, gli affari sociali e l’inclusione (DG EMPL) sugli impatti macroeconomici degli investimenti FSE/IOG nell’occupazione dei giovani. Sulla base delle analisi svolte nei casi studio e nella ricerca sperimentale, il progetto offre una serie di raccomandazioni di policy.