«Storicità, socialità, razionalità»: Giacomo Devoto linguista storico e teorico

The thesis aims to reconstruct Giacomo Devoto’s (1897 - 1974) contribution as a historical and theoretical linguist, positing that his work constitutes a comprehensive theoretical, stylistic, and historical-linguistic system. In this system, individual aspects support one another, intertwining and converging towards a unified goal: investigating and understanding the concept of the history of a language both in general and in particular, with the subsequent development of a historicity scheme that considers the linguistic phenomenon in its full complexity. By aligning with the few scholars who have continued to discuss Devoto’s linguistic-cultural legacy, this work seeks to highlight and emphasize his theoretical and methodological contributions to historical-linguistic research, since Devoto was one of the few to explicitly define his conception of language history, systematically addressing the issue of the historicity of linguistic phenomena. The six chapters of the thesis trace the evolution of Devoto’s thought, highlighting elements of continuity and innovation through an analysis of key milestones represented by his major works: Gli antichi Italici (1931), Storia della lingua di Roma (1940), Pensieri sul mio tempo (1945), Studi di stilistica (1950), I fondamenti della storia linguistica (1951), and Profilo di storia linguistica italiana (1953).

La tesi si propone di ricostruire l’esperienza di Giacomo Devoto (1897 - 1974) come linguista storico e teorico, a partire dall’idea che la sua opera costituisca un vero e proprio sistema teorico, stilistico e storico-linguistico nel quale i singoli aspetti si sostengono l’un l’altro, intrecciandosi e convergendo verso un fine ultimo che li riunisce e li supera al contempo: quello di indagare e comprendere cosa si intende per storia di una lingua in generale e in particolare, con la conseguente elaborazione di uno schema di storicità capace di considerare il fenomeno linguistico in tutta la complessità del suo svolgimento. Affiancandosi alle poche voci che hanno continuato a discutere dell’eredità linguistico-culturale del linguista, questo lavoro vuole rappresentare un tentativo di dare nuova luce e meritato risalto alla sua elaborazione teorica e metodologica della ricerca storico-linguistica, ambito nel quale Devoto è stato certamente fra i pochi ad aver esplicitamente definito la propria concezione di storia della lingua, affrontando sistematicamente il problema della storicità del fatto linguistico. I sei capitoli che compongono la tesi ripercorrono dunque lo svolgersi della riflessione del linguista per farne emergere gli elementi di continuità e d’innovazione, attraverso un’analisi dei passaggi fondamentali rappresentati dalle sue opere maggiori: Gli antichi Italici (1931), Storia della lingua di Roma (1940), Pensieri sul mio tempo (1945), Studi di stilistica (1950), I fondamenti della storia linguistica (1951), Profilo di storia linguistica italiana (1953).