Agricura: una pratica di ecopsicologia, terapia outdoor e Horticultural Therapy

Agricura addresses different forms of mental distress. Being a body therapy, it does not separate mind and body, quality of life and health, independent living and psychological autonomy, therapy and economy. The economic activity of a social enterprise is the necessary context for the practice of Agricura. The holistic perspective does not diminish the drama of mental pathology, which must be known and analyzed with knowledge and competence. The therapeutic approach remains central in agricare. The effects of treatment must always be empirically documented. Agriculture, which becomes ecological care, offers first of all an oasis of peace and harmony, especially for those who suffer from severe or even devastating mental distress. With nature, first of all, one feels good. The therapeutic session resumes and makes explicit the experiences of well-being that patients have experienced. Infant research, psychology and cognitive science of developmental age have innovated in depth and extent the knowledge of prenatal life and early childhood. Psychology, neuroscience, sociology and anthropology converge in supporting the idea that to understand what we call mind, thought, consciousness, we must start from the body. A body that is always in motion as long as it is alive. The sensorimotor and affective brain is activated not only when we act or experience emotions and sensations, but also when we see them in others, imagine them or see them represented (virtually). As supported in this research, the I comes from the We, we think of ourselves as individuals but in reality we are “share-individuals” (V. Gallese). As is evident in embodied simulation, the commonality with the other precedes and establishes the difference. The corporeal nature, in fact, learns to express itself, from the first days, creating habits and rituals. The social dimension is constitutive of the human. Social practices change bodily intelligence and vice versa. Agricura is understood as a social practice because it takes place in the context of an agricultural enterprise and numerous metaphors take place in a social scene. The triad: patient, agricultural tutor and therapist recalls the triple dimension of agricura: care, work, human ecology. The discovery of mirror neurons and the neuronal study of mirroring and simulation mechanisms have given a neurophysiological foundation to empathy (the “feeling inside” the other) which however remains a human attitude because it presupposes free choice. In empathy, a meaning is attributed to the Other, one decides whether to use empathic competence to establish a bond or to manipulate or strike the other. Agricura would like to extend a certain degree of empathy also towards plant life. This possibility is the foundation of the therapeutic metaphor. Beyond empathy there is also the word: the communication of the agricultural tutor explains the action, the word of the therapist illustrates the metaphor before the atelier, intervenes with short references during the atelier and develops the therapeutic reference in the following session. The patient builds the Metaphorical Narration with his language. In Agricura therefore the word is the starting and finishing point to indicate what the human means. The creative word of the Metaphorical Narration develops the creative potential of the patients and projects them beyond the known, preparing the therapeutic change.

L’agricura affronta diverse forme di disagio mentale. Essendo una terapia corporea non separa mente e corpo, qualità della vita e salute, vita indipendente e autonomia psicologica, terapia ed economia. L’attività economica di un’impresa sociale è il contesto necessario per la pratica dell’agricura. La prospettiva olistica non sminuisce però la drammaticità della patologia mentale che va conosciuta e analizzata con conoscenza e competenza. L’approccio terapeutico rimane centrale in agricura. Gli effetti della cura devono essere sempre empiricamente documentati. L’agricoltura, che diventa cura ecologica, offre innanzitutto un’oasi di pace e di armonia soprattutto per chi soffre di disagi mentali pesanti o anche devastanti. Con la natura, innanzitutto, si sta bene. La seduta terapeutica riprende e rende espliciti i vissuti di benessere che i pazienti hanno sperimentato. L’infant research, la psicologia e la scienza cognitiva dell’età evolutiva (Daniel Stern, Colwyn Trevarthen, Ed Tronick, tra gli altri) hanno innovato in profondità ed estensione la conoscenza della vita pre-natale e della prima infanzia. La psicologia, le neuroscienze, la sociologia e l’antropologia convergono nel sostenere che per capire ciò che chiamiamo mente, pensiero, coscienza, si deve partire dal corpo. Un corpo che finché è vivo è sempre in movimento. Il cervello sensomotorio e affettivo si attiva non solo quando agiamo o proviamo delle emozioni e delle sensazioni, ma anche quando le vediamo negli altri, le immaginiamo o le vediamo rappresentate (virtualmente). Come sostenuto in questa ricerca, l’Io proviene dal Noi, ci pensiamo come individui ma in realtà siamo “condividui” (V. Gallese). Come è evidente nella simulazione incarnata, la comunanza con l’altro precede e fonda la differenza. La natura corporea, infatti, impara ad esprimersi, fin dai primi giorni, creando abitudini e ritualità. La dimensione sociale è costitutiva dell’umano. Le pratiche sociali cambiano l’intelligenza corporea e viceversa. Agricura è intesa come pratica sociale perché si svolge nella cornice di un’impresa agricola e numerose metafore si svolgono in una scena sociale. La triade: paziente, tutor agricolo e terapeuta richiama la triplice dimensione dell’agricura: cura, lavoro, ecologia umana. La scoperta dei neuroni specchio e lo studio neuronale dei meccanismi di rispecchiamento e di simulazione hanno dato un fondamento neurofisiologico all’empatia (il “sentire dentro” l’altro) che rimane però un’attitudine umana perché presuppone la libera scelta. Nell’empatia si attribuisce un senso all’Altro, si decide se usare la competenza empatica per instaurare un legame o per manipolare o colpire l’altro. L’agricura vorrebbe estendere un certo grado di empatia anche verso la vita vegetale. Questa possibilità è il fondamento della metafora terapeutica. Oltre l’empatia c’è anche la parola: la comunicazione del tutor agricolo spiega l’azione, la parola del terapeuta illustra la metafora prima dell’atelier, interviene con brevi rimandi durante l’atelier e sviluppa il riferimento terapeutico nella seduta successiva. Il paziente costruisce con il suo linguaggio la Narrazione Metaforica. Nell’agricura quindi la parola è il punto di partenza e di arrivo per indicare cosa significhi l’umano. La parola creativa della Narrazione Metaforica sviluppa le potenzialità creative dei pazienti e li proietta oltre il conosciuto, preparando il cambiamento terapeutico.