La dimensione online della comunicazione teatrale. Un'analisi dei corpora multimodale di siti web

Nowadays, theatres are involved in an intense communicative process (Nellhaus, 2014) that goes beyond performances, and strives to reach an ever-growing audience. Among the main channels through which theatres reach such objective, we find their websites. Such channels are in compliance with the constantly evolving online communicative environment, that leads organisations (Breeze, 2013) of any kind to keep up with the progress. This work aims at analysing the main features of theatrical online communication, focusing on how multimodality (Bateman, 2008, 2017; Wildfeuer, 2019) and interactivity (Adami, 2015) are employed in theatre websites. The starting point was the creation of a database – treated as a corpus (Baker, 2006) for the purposes of the analyses – comprising websites of twenty theatres, specialised in ballet, opera and symphony, and prose, located in Anglophone countries. The websites include four groups: UK and Ireland, Canada, Australia, and the US. The project answers two preliminary research questions – how do theatres construct their own identity in online communication, and to what degree is multimodality involved in such processes. More specifically, the study aims at: identifying linguistic patterns employed in the construction of identity; analysing the multimodal asset of the websites and measuring their interactivity level; finding whether there is a link between the level of multimodality/interactivity and the values traditionally associated with the home countries of theatres or not. The definition and the development of approaches and methodological tools was shaped and designed specifically for the purposes of the verbal, and multimodal (Kress & Van Leeuwen, 2001, 2006), analyses carried out throughout the realisation of the project. Another benchmark of this was the study of the core sections of theatre websites, as it sheds light on the different discourses and values that interest these cultural and business organisations. This study carries out the analyses applying a synchronic approach and discussing the data under both a quantitative and qualitative perspective. After outlining the aim of the project and its background (Chapter 1), the work details the methodological tools employed for the realisation of both the verbal and the multimodal analyses, as well as presenting the framework applied for the measurement of interactivity (Chapter 2). The verbal analysis (Chapter 3) investigates the double identity of theatres as cultural and corporate organisations, whilst the multimodal one (Chapter 4) looks at the overall asset of the homepages of four theatres selected as case studies: the Metropolitan Opera, the Massey Hall & Roy Thomson Hall, the Arts Centre Melbourne, and the Royal Opera House. The measurement of the interactivity level (Chapter 5) analyses the structure of the websites in the corpus-database, and investigates any cultural implication connected to such a level. A final case study on the Sydney Opera House (Chapter 6) closes the analytical section, followed by a closing chapter (Chapter 7) discussing the findings, the limitations of the project, as well as providing suggestions for future research. The results showed the patterns theatre employ on their websites to present themselves and their artistical offerings, and how both verbal and visual texts are relevantly used in the construction of their online identity. Lastly, the measurement of interactivity has allowed for further discussions on how the users-audiences participate to the online space of theatres.

Oggi, i teatri sono coinvolti in un intenso processo comunicativo (Nellhaus, 2014) che va oltre le rappresentazioni teatrali, cercando di raggiungere un pubblico sempre più ampio. Tra i principali canali attraverso i quali i teatri perseguono questo obiettivo comunicativo troviamo i loro siti web. Tali canali si conformano all’ambiente comunicativo online in costante evoluzione, che spinge le organizzazioni (Breeze, 2013) di ogni genere a tenersi al passo con questo progresso. Questo lavoro si propone di analizzare le principali caratteristiche della comunicazione teatrale online, con un focus su come la multimodalità (Bateman, 2008, 2017; Wildfeuer, 2019) e l’interattività (Adami, 2015) vengano impiegate nei siti web dei teatri. Il punto di partenza è stato la creazione di un database – trattato come un corpus (Baker, 2006) per le finalità delle analisi – comprendente i siti web di venti teatri specializzati in balletto, opera, sinfonia e prosa, situati in paesi anglofoni. I siti web sono suddivisi in quattro gruppi: Regno Unito e Irlanda, Canada, Australia e Stati Uniti. Il progetto risponde a due domande di ricerca preliminari: come i teatri costruiscono la propria identità nella comunicazione online, e in che misura la multimodalità è coinvolta in tale processo. Nello specifico, lo studio mira a: identificare i modelli linguistici impiegati nella costruzione dell’identità; analizzare l’assetto multimodale dei siti web e misurare il loro livello di interattività; determinare se vi sia o meno un legame tra il livello di multimodalità/interattività e i valori tradizionalmente associati ai paesi di origine dei teatri. Lo sviluppo degli approcci e degli strumenti metodologici è stato specifico per le finalità delle analisi verbali e multimodali (Kress & Van Leeuwen, 2001, 2006) condotte nel progetto. Un altro punto di riferimento è stato lo studio delle sezioni principali – showcase sections – dei siti web teatrali, che ha evidenziato i diversi discorsi e i valori che interessano queste organizzazioni culturali. Inoltre, il progetto applica un approccio sincronico e discute i dati da una prospettiva sia quantitativa che qualitativa. Dopo aver delineato l'obiettivo del progetto e il suo background scientifico (Capitolo 1), il lavoro descrive gli strumenti metodologici impiegati per la realizzazione delle analisi linguistica e multimodale, presentando anche il framework applicato per la misurazione dell'interattività (Capitolo 2). L’analisi linguistica (Capitolo 3) indaga la doppia identità dei teatri come organizzazioni culturali e veri e propri business commerciali, mentre quella multimodale (Capitolo 4) esamina l’assetto complessivo delle homepage di quattro teatri selezionati come casi di studio: il Metropolitan Opera, il Massey Hall & Roy Thomson Hall, l’Arts Centre Melbourne e il Royal Opera House. La misurazione del livello di interattività (Capitolo 5) analizza la struttura dei siti web presenti nel corpus-database, indagando eventuali implicazioni culturali connesse a tale livello. Un ultimo caso di studio sul Sydney Opera House (Capitolo 6) chiude la sezione analitica, seguita da un capitolo conclusivo (Capitolo 7) che discute i risultati, i limiti del progetto e fornisce suggerimenti per ricerche future. I risultati hanno evidenziato i modelli che i teatri utilizzano sui loro siti web per rappresentarsi e per presentare le proprie offerte artistiche, e come i testi, sia scritti che visivi, siano rilevanti nella costruzione della loro identità online. Infine, la misurazione dell’interattività ha consentito ulteriori discussioni su come gli utenti-pubblico partecipino allo spazio online dei teatri.