Donne partigiane e narrazioni pubbliche: dalla stampa degli anni Quaranta ai social media

The doctoral dissertation provides an original analysis of public identity narratives concerning Italian women partisans, comparing discourses from the post-war press with those circulating on contemporary social media. Public identity narratives are understood here, following M. R. Somers (1994), as social and symbolic constructions that simplify the complexity of human experience, transforming it into partial representations. These narratives have profoundly influenced the historiography of the Italian Resistance, contributing to a frequently reductive reading of women’s protagonism in the struggle. Adopting a dual historical and linguistic perspective, the research investigates the deep structures of discourse, revealing stereotypes, biases, and the mechanisms through which collective memory is constructed. The corpus analyzed includes articles published between 1943 and 1949 in NoiDonne, Tempo, la Gazzetta del Popolo, La Stampa, and l’Unità (northern and Roman editions), as well as posts shared between 2018 and 2024 on Instagram and Facebook. The study employs a corpus-assisted approach, combining qualitative and quantitative analyses according to close and distant reading methodologies (Sinclair, 1996; Partington et al., 2013). Computational linguistic analysis made it possible to highlight both the peculiarities of the corpora and general patterns, revealing the so-called “non-obvious meanings”: meanings not immediately accessible through an intuitive or “naked-eye” reading (Stubbs, 2001). Analysis of the post-war press shows a heterogeneous narrative landscape, shaped by the political orientation and target audience of each publication. Despite the diversity of narrative patterns, women partisans were often represented as assistive figures, contributing to and supporting the Resistance without directly participating in military or political actions, following a model that limited their autonomy and reinforced traditional gender paradigms. In subsequent decades, historiography partially perpetuated these patterns, reinterpreting them from the 1970s onward through the lens of gender history and with increasing attention to social and civic issues (Pavone 1991; Bravo and Bruzzone 1995). In the contemporary social media landscape, narratives appear more uniform and valorizing, centered on recognition, acknowledgment, and empowerment. However, Instagram and Facebook often tend to standardize content – partly due to platform mechanisms – thereby simplifying historical complexity. Nonetheless, some digital voices, particularly on Instagram, have addressed topics neglected by both press and historiography because considered taboo, such as homosexuality within partisan brigades, offering more inclusive perspectives on women’s participation. This contribution demonstrates how public narratives about women partisans reflect cultural and political shifts in Republican Italy and how the memory of the Resistance, in its ongoing reinterpretation, remains a site of identity negotiation. The integration of historiographical methods with digital linguistic analysis has highlighted the connection between language and memory, providing new tools to understand the evolution of female representations in the history of the Resistance and, more broadly, in contemporary processes of collective memory construction.

La tesi dottorale offre un’analisi inedita delle narrazioni pubbliche identitarie sulle donne partigiane italiane, confrontando i discorsi della stampa del secondo dopoguerra con quelli diffusi sui social media contemporanei. Le narrazioni identitarie pubbliche sono qui intese, secondo la definizione di M. R. Somers (1994), come costruzioni sociali e simboliche che semplificano la complessità dell’esperienza umana, trasformandola in rappresentazioni parziali. Queste narrazioni hanno influenzato profondamente la storiografia resistenziale, contribuendo a una lettura spesso riduttiva del protagonismo femminile nella Resistenza. Seguendo una duplice prospettiva storica e linguistica, la ricerca esplora le strutture profonde del discorso, rivelando stereotipi, pregiudizi e i meccanismi di costruzione della memoria collettiva. Il corpus analizzato comprende articoli pubblicati tra il 1943 e il 1949 su NoiDonne, Tempo, la Gazzetta del Popolo, La Stampa e l’Unità (ed. settentrionale e romana), e post diffusi tra il 2018 e il 2024 su Instagram e Facebook. L’indagine adotta un approccio corpus-assisted, combinando analisi qualitativa e quantitativa secondo le modalità della lettura ravvicinata e della lettura distante (Sinclair, 1996; Partington et al., 2013). L’analisi linguistica computazionale ha permesso di far emergere sia le peculiarità dei corpora sia le dinamiche generali, rivelando il cosiddetto significato non ovvio, cioè significati non immediatamente accessibili a una lettura “a occhio nudo” (Stubbs, 2001). L’analisi della stampa del dopoguerra mostra un panorama narrativo eterogeneo, condizionato dall’orientamento politico e dal pubblico delle testate. Pur nella varietà dei modelli narrativi, le partigiane venivano spesso rappresentate come figure assistenziali, che contribuivano e sostenevano la Resistenza senza partecipare direttamente alle azioni militari o politiche, secondo un modello che limitava la loro autonomia e rafforzava paradigmi di genere tradizionali. Nei decenni successivi, la storiografia ha in parte perpetuato questi schemi, reinterpretandoli dagli anni Settanta grazie alla storia di genere e all’attenzione crescente a tematiche sociali e civili (Pavone 1991; Bravo e Bruzzone 1995). Nel panorama contemporaneo dei social media si osserva, invece, una narrazione più uniforme e valorizzante, centrata su riconoscimento, valorizzazione ed empowerment. Tuttavia, Instagram e Facebook tendono a omologare i contenuti – in parte a causa dei meccanismi delle piattaforme – semplificando la complessità storica. Ciononostante, alcune voci digitali, soprattutto su Instagram, hanno affrontato temi trascurati dalla stampa e dalla storiografia perché considerati tabù, come l’omosessualità nelle brigate partigiane, offrendo prospettive più inclusive sulla partecipazione femminile. Il contributo mostra come le narrazioni pubbliche sulle donne partigiane riflettano i mutamenti culturali e politici dell’Italia repubblicana e come la memoria resistenziale, nella sua continua rielaborazione, rimanga un terreno di negoziazione identitaria. L’integrazione tra metodo storiografico e analisi linguistica digitale ha permesso di evidenziare il legame tra linguaggio e memoria, offrendo nuovi strumenti per comprendere l’evoluzione delle rappresentazioni femminili nella storia della Resistenza e, più in generale, nei processi di costruzione della memoria collettiva contemporanea.