Filosofia dell'intuizione, tra romance e novel

The dissertation approaches the concept of romance from an interdisciplinary perspective, not as a literary genre but as a psychological and creative disposition of the author, distinct from the modern novel. While romance is often dismissed as archaic, implausible writing—poor in psychology and rich in fantasy—here it is understood as a mode of thought and composition that privileges intuition and image, in contrast to the novel, which expresses rationality and the individual self. Since the seventeenth century, the evolution of literature has consolidated three prejudices that have marginalized the intuitive element: (1) the belief that writing is made of words rather than images; (2) the reduction of psychology to the dimension of the ego; and (3) the idea that the author’s ego is the primary source of stories. These assumptions have led to a mechanization of narrative typical of the novel, in which the author exerts voluntary control over the work. In reality, intuition—understood with Jacques Maritain as an immediate, holistic, and non-voluntary perception born of unconscious incubation—does not originate from the will of the ego. Intuition “happens” as an event, in continuity with the inspiring function that the Greeks attributed to the Muse. Hence arises a conception of romance as a style of thought that gives precedence to images over words and conveys deep, autonomous, and transpersonal contents. The image, immediate and synthetic, is the privileged medium of intuition, while the word represents only its subsequent translation. In line with Carl Jung and James Hillman, the image is also the primary language of the unconscious. Thus, romance and novel are not genres but cognitive styles. This distinction finds further grounding in Iain McGilchrist’s neurocognitive perspective on the brain, which revalues hemispheric theory by distinguishing between two modes of attention: that of the left hemisphere—focused, analytical, mechanical, fragmentary, and linear—and that of the right hemisphere—open to intuition, implication, context, and metaphor. Applied to literature, this distinction reveals how the novel embodies the cognitive style of the left hemisphere (more limited), while the romance revives the magical-poetic disposition of the right hemisphere, which—far from being detached from reality, as common belief suggests—perceives the implicit connections among things in an intimate sense of interconnection with life, or resonance, in the words of philosopher Charles Taylor. It follows that romances, both ancient and modern, not only prolong the original fusion of poetry and magic but also open up a collective and symbolic dimension of experience that escapes the novel. This is also why an artificial intelligence, though capable of writing a novel, is unlikely to create an original mythology.

La tesi affronta con un approccio interdisciplinare il tema del romance non come genere letterario, ma come disposizione psicologica e creativa dell’autore distinta dal novel moderno. Se il romance è spesso ridotto a scrittura arcaica, inverosimile, povera di psicologia e ricca di fantasticherie, qui esso è inteso come un modo di pensare e di comporre che privilegia l’intuizione e l’immagine, in contrapposizione al novel, espressione della razionalità e dell’Io individuale. L’evoluzione della letteratura a partire dal Seicento ha consolidato tre pregiudizi che hanno marginalizzato l’elemento intuitivo: (1) la convinzione che la scrittura sia fatta di parole e non di immagini; (2) la riduzione della psicologia alla dimensione dell’Io; (3) l’idea che l’Ego dell’autore sia la fonte primaria delle storie. Questi presupposti hanno portato a una meccanizzazione del racconto, tipica del novel, in cui l’autore esercita un controllo volontario sull’opera. In realtà, l’intuizione (intesa con Jacques Maritain come percezione immediata, olistica e non volontaria, frutto di un’incubazione inconscia) non nasce dalla volontà dell’Ego: l’intuizione è un evento che “accade”, in continuità con la funzione ispiratrice che i Greci attribuivano alla Musa. Da qui deriva una concezione del romance come stile di pensiero che antepone le immagini alle parole e restituisce contenuti profondi, autonomi e trans-personali. L’immagine, immediata e sintetica, è il medium privilegiato dell’intuizione – la parola ne rappresenta solo una traduzione successiva. In linea con Carl Jung e James Hillman, l’immagine è anche il linguaggio primario dell’inconscio. Romance e novel si configurano dunque non come generi, bensì come stili cognitivi. Questa distinzione trova un fondamento ulteriore nella prospettiva neuro-cognitiva di Iain McGilchrist sul cervello, che rivaluta la teoria emisferica distinguendo tra due modalità di attenzione: quella dell’emisfero sinistro, focalizzata, analitica, meccanica, parcellizzante e lineare, e quella dell’emisfero destro, aperta all’intuizione, all’implicito, al contesto e alla metafora. Applicata alla letteratura, tale distinzione mostra come il novel incarni lo stile cognitivo dell’emisfero sinistro (più limitato), mentre il romance recupera la disposizione magico-poetica del destro che, lungi dall’essere sganciato dalla realtà, come vuole la vulgata popolare, coglie i nessi impliciti tra le cose in un senso di intima interconnessione con la vita – o “risonanza”, nelle parole del filosofo Charles Taylor. Ne segue che i romance, antichi e moderni, non solo prolungano la fusione originaria di poesia e magia, ma aprono a una dimensione collettiva e simbolica dell’esperienza che sfugge al novel. È anche per questo che un’intelligenza artificiale, pur capace di scrivere un romanzo, difficilmente potrà creare una mitologia originale.