ADHD nelle donne: un’analisi multidimensionale del funzionamento emotivo, psicologico e lavorativo

In recent years, the concept of neurodiversity has represented a significant paradigm shift in the study of neurodevelopmental conditions, promoting a view that recognizes and values neurological variability as an integral part of human diversity (Singer, 1999; Armstrong, 2012). Within this framework, Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder (ADHD) is no longer understood solely as a dysfunction or deficit, but as a different cognitive and emotional mode of functioning that may interact in complex ways with life and work contexts—particularly among adult women, who are often underdiagnosed or diagnosed later in life (Quinn & Madhoo, 2014; Young et al., 2020). This present dissertation aims to explore ADHD in adult women, focusing on its implications for clinical functioning and workplace well-being, within a theoretical framework informed by the neurodiversity paradigm and a gender-sensitive perspective. Following a general introduction and a critical discussion of the theoretical and definitional context, the research is organized into three main sections. The first chapter presents a systematic review of the literature on ADHD in women within occupational settings, highlighting how ADHD traits may influence factors such as job performance, organizational adjustment, and psychological well-being (Nadeau et al., 2015; Hirvikoski et al., 2016). Findings emphasize the lack of studies integrating gender as a key analytical dimension in models of occupational functioning, revealing a significant research gap. The second chapter focuses—through another systematic review—on the clinical functioning of women with ADHD, with particular attention to internalizing comorbidities (anxiety, depression) and emotional self-regulation (Kooij et al., 2019; Ramsay, 2020). Distinct symptom patterns emerge compared to the male population, often linked to compensatory strategies and masking behaviors, which complicate both diagnosis and clinical intervention. The third chapter presents an empirical study conducted on a sample of adult women with ADHD traits, aimed at investigating the relationships between clinical functioning, psychological well-being, and workplace well-being. Results show significant associations between inattentive traits and reduced organizational well-being, as well as a selective impact on psychological quality of life, mediated by work-related stress and self-efficacy (Barkley, 2015; Craig et al., 2021). Overall, the findings contribute to a more nuanced understanding of adult female ADHD, emphasizing the need for an interdisciplinary and gender-sensitive approach in both clinical practice and organizational policies. The general conclusions discuss the practical implications of these findings for the Tice organization, offering proposals to promote inclusive, neurodiversity-friendly work environments.

Negli ultimi anni, il concetto di neurodiversità ha rappresentato un importante cambiamento di paradigma nello studio dei disturbi del neurosviluppo, promuovendo una visione che riconosce e valorizza la variabilità neurologica come parte integrante della diversità umana (Singer, 1999; Armstrong, 2012). In tale prospettiva, l’Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder (ADHD) non è più inteso unicamente come disfunzione o deficit, ma come una diversa modalità di funzionamento cognitivo ed emotivo, che può interagire in modo complesso con i contesti di vita e di lavoro, specialmente nelle donne adulte, spesso sottodiagnosticate o diagnosticate tardivamente (Quinn & Madhoo, 2014; Young et al., 2020). La presente tesi di dottorato si propone di approfondire il fenomeno dell’ADHD nelle donne adulte, con particolare attenzione alle sue implicazioni sul funzionamento clinico e sul benessere lavorativo, all’interno di una cornice teorica ispirata al paradigma della neurodiversità e alla prospettiva di genere. Dopo un’introduzione generale e una riflessione critica sul contesto teorico e definitorio, la ricerca si articola in tre sezioni principali. Nel primo capitolo, viene presentata una revisione sistematica della letteratura sull’ADHD femminile in ambito lavorativo, evidenziando come i tratti ADHD possano influire su variabili quali performance, adattamento organizzativo e benessere psicologico (Nadeau et al., 2015; Hirvikoski et al., 2016). I risultati sottolineano la carenza di studi che integrino la dimensione di genere nei modelli di analisi del funzionamento lavorativo, mettendo in luce un gap di ricerca significativo. Il secondo capitolo affronta, sempre attraverso una revisione sistematica, il funzionamento clinico delle donne con ADHD, con particolare riferimento alle comorbidità internalizzanti (ansia, depressione) e agli aspetti di autoregolazione emotiva (Kooij et al., 2019; Ramsay, 2020). Emergono pattern sintomatologici distintivi rispetto alla popolazione maschile, spesso legati a strategie compensatorie e mascheramento del disagio, che rendono complessa la diagnosi e l’intervento clinico. Il terzo capitolo presenta uno studio empirico condotto su un campione di donne adulte con tratti ADHD, volto a indagare le relazioni tra funzionamento clinico, benessere psicologico e benessere lavorativo. I risultati mostrano associazioni significative tra i tratti inattentivi e la riduzione del benessere organizzativo, nonché un impatto selettivo sulla qualità della vita psicologica, mediato da fattori di stress lavorativo e percezione di autoefficacia (Barkley, 2015; Craig et al., 2021). Nel complesso, i risultati della tesi contribuiscono a delineare un quadro più articolato dell’ADHD femminile in età adulta, evidenziando la necessità di un approccio interdisciplinare e sensibile al genere sia nella pratica clinica sia nelle politiche organizzative. Le conclusioni generali discutono le implicazioni applicative dei risultati per la realtà aziendale Tice, con proposte per la promozione di ambienti lavorativi inclusivi e neurodiversity-friendly.